निम्नलिखित में से किस जीव की कुछ प्रजातियाँ कवक (फंगस) के कृषक (संवर्धक) के रूप में जानी जाती हैं?

उत्तर: A. चींटियों की कुछ प्रजातियाँ कवक की जानी-मानी कृषक (संवर्धक) हैं। इसका उत्कृष्ट उदाहरण अमेरिका में पाई जाने वाली अटिनी (ATTINI) जनजाति (जीनस ATTA और ACROMYRMEX) की लीफकटर चींटियाँ (LEAFCUTTER ANTS) हैं। वे उन चुनिंदा गैर-मानव जीवों में से हैं जो 'कृषि' करते हैं। उनका कवक-कृषि व्यवहार: - श्रमिक चींटियाँ पत्तियों के टुकड़ों को काटकर भूमिगत घोंसलों में ले जाती हैं। - पत्तियों के टुकड़ों को चबाया जाता है और लार के साथ मिलाकर एक सबस्ट्रेट (अधःस्तर) बनाया जाता है। - यह सबस्ट्रेट एक विशेष संवर्धित कवक (जीनस ल्यूकोएगेरिकस / लेपियोटा परिवार) को पोषण प्रदान करता है। - चींटियाँ भोजन के रूप में कवक से विशेष फूले हुए हाइफी ('गॉन्गिलिडिया') की कटाई करती हैं। - यह संबंध अनिवार्य सहोपकारिता (ऑब्लिगेट म्यूचुअलिज्म) है — जंगल में कोई भी साथी स्वतंत्र रूप से जीवित नहीं रह सकता। - चींटी कॉलोनी प्रतिस्पर्धी कवकों और परजीवियों (जैसे एस्कोवॉप्सिस) को सक्रिय रूप से बाहर निकालती है और एंटीबायोटिक के रूप में अपने शरीर पर लाभकारी बैक्टीरिया (स्यूडोकार्डिया) का संवर्धन करती है। यह पाठ्यपुस्तकों में जटिल कीट कृषि के सबसे अधिक उद्धृत उदाहरणों में से एक है; अटाइन चींटियों में कवक-कृषि का विकास लगभग 50-60 मिलियन वर्ष पूर्व का माना जाता है। अन्य विकल्प: (B) तिलचट्टे अपरद (डेट्रिटस) खाते हैं लेकिन कवक की खेती नहीं करते। (C) केकड़े अपमार्जक या फिल्टर फीडर होते हैं; कवक संवर्धन नहीं करते। (D) मकड़ियाँ शिकारी होती हैं; कवक संवर्धन नहीं करतीं। (नोट: सबफैमिली मैक्रोटर्मिटिना की दीमकें भी कवक की खेती करती हैं, लेकिन वे विकल्पों में नहीं हैं।) स्रोत: पाठ्यक्रम जीव विज्ञान — पारिस्थितिकी / ई. ओ. विल्सन, 'द आंट्स'।